Di Francesco Macri
Comincia la stagione invernale e , con essa, il problema del “ mocciolo al naso”, l’hashstag dei genitori soprattutto nel caso di bambini nei primi anni di età. Il muco nasale è l’espressione di una infiammazione della mucosa nasale e può essere dovuto a cause infettive, allergiche, irritative ( aria inquinata ad esempio) o anatomiche ( adenoidi). Alcuni elementi possono aiutare a capire il problema sottostante, le caratteristiche del muco, ad esempio: se denso e colorato è presente un’infezione, se trasparente e associato a starnuti, nel bambino dopo i 2-3 anni, potrebbe indicare un’ allergia. E’ anche importante ricordare che il muco presente potrebbe giustificare il naso chiuso anche senza essere visibile, perché se prodotto ma in modo non particolarmente abbondante viene smaltito posteriormente ( il sistema ciliare lo sposta verso la gola alla velocità di ½ cm al minuto) senza scendere dalle narici. Nel caso di adenoidi ingrossate il muco si accompagna a russamento, a volte anche ad apnee.
I lavaggi nasali diventano in questo periodo una sorta di abitudine quotidiana e , potrei dire, anche a ragione, come dimostrato da uno studio condotto dall’Università di Edimburgo, che ha dimostrato che l’uso regolare dei lavaggi riduce del 25% la durata dei raffreddori invernali e, di conseguenza, la durata del periodo in cui il virus del raffreddore può essere trasmesso. Ciò è successo nei bambini trattati con istillazioni nasali di ipertonica a confronto con quelli non trattati e, nelle famiglie di quelli trattati, il contagio del raffreddore è avvenuto solo nel 46% dei casi contro il 61% del gruppo non trattato.
Nel lavoro si ipotizza che il sale nelle soluzioni saline, composto da sodio e cloruro, aiuti le cellule nasali a produrre acido ipocloroso, una sostanza che le cellule usano per difendersi dalle infezioni virali.
Il cloruro di sodio è il nome “chimico “ del sale e il sale è stato celebrato in vari modi, si veda ad esempio il film documentario del 2014 dal titolo “Il sale della terra” dedicato al lavoro di un fotografo eccezionale, Sebastiao Salgado. Il sale è concentrato allo 0.9% nella soluzione fisiologica ( quindi anche nei liquidi dell’organismo), a concentrazioni diverse , mediamente il 3%, in soluzioni ipertoniche. La salinità del mare è simile a quella delle soluzioni ipertoniche perché è circa il 3.5%, raggiunge però il 15% nel Mar Morto, con i vantaggi che ne conseguono per chi ci si immerge.
Torniamo però al tema dei lavaggi. Le soluzioni ipertoniche sono più efficaci in caso di muco denso ma, in genere, vanno usate solo per cicli di alcuni giorni per evitare irritazione, negli altri casi si userà la soluzione fisiologica. Le soluzioni possono essere somministrate tramite pompette flessibili o siringhe munite di cappuccio, con flaconcini monouso per l’uso fuori casa, spray predosati per i bambini più grandi, o utilizzando sistemi “idraulici” per una vera e propria irrigazione, come sacche a caduta o dispositivi “wash” collegati ad apparecchi per aerosol. Il “neti lota” è una piccola brocca con beccuccio di medicina Ayurvedica che connubia un rapporto ideale tra volume della brocca e lunghezza del beccuccio in modo da realizzare una giusta pressione di lavaggio. A seconda del sistema utilizzato il bambino va posizionato in modo appropriato, in verticale, sdraiato sul fianco o supino con la testa girata per i più piccoli.
Vale la pena di dedicare un po’ di attenzione ai casi di muco denso e colorato quando costante o, comunque, ricorrente. Nei più piccoli, potrei dire i primi 2 anni, possiamo ipotizzare di trovarci di fronte a delle infezioni delle adenoidi, nei più grandi ad una sinusite, anche se la sinusite può essere presente già a partire dal primo anno di vita, benché rara. In questi casi il sistema di lavaggio deve consentire di mescolare al liquido di lavaggio una certa quantità di antibiotico e/o cortisonico, anche per cicli a cadenza periodica.
Quindi senza dubbio il lavaggio nasale è una pratica utile, ma che non diventi una ossessione, i bambini prima o poi non lo consentirebbero!
